Svjetski dan šećerne bolesti obilježava se svake godine 14. studenog. Taj je datum odabran prema danu rođenja Fredericka Bantinga, koji je , uz Charlesa Besta, zaslužan za otkriće inzulina. Šećerna bolest je skupina metaboličkih poremećaja obilježenih hiperglikemijom koja nastaje kad gušterača ne proizvodi dovoljno inzulina (tip 1 šećerne bolesti) ili ukoliko tijelo ne može učinkovito upotrijebiti proizvedeni inzulin (tip 2 šećerne bolesti).
Inzulin je hormon koji prizvodi gušterača, a koji omogućuje stanicama preuzimanje glukoze iz krvi te njezinu preradu u energiju. Neuspjela priozvodnja inzulina, njegova nedjelotvornost ili oboje uzrokuju povišenu razinu glukoze u krvi (hiperglikemija). Postoje i drugi specifični tipovi šećerne bolesti uzrokovani drugim razlozima (npr. lijekovima, kemikalijama) te gestacijski tip koji je izražen ili dijagnosticiran prvi put tijekom trudnoće.
Najčešći simptomi su:
- učestalo mokrenje
- pretjerana žeđ
- povećana glad-gubitak težine
- umor
- manjak zanimanja i koncentracije
- osjećaj bockanja ili utrnuća u šakama ili stopalima
Ostali simptomi ukljućuju:
- zamućen vid
- česte upale
- sporo zacjeljvanje rana
Prema procjeni SZO broj oboljelih osoba u svijetu kreće se oko 346 mil., no zabrinjava i tendencija porasta učestalosti bolesti tijekom posljednjih desetljeća. Dijabetes postaje globalna epidemija i velik javnozdravstveni problem, ne samo zbog velikog broja oboljelih, već i zbog razvoja akutnih (ketoacidoza, hiperosmolarna koma, hipoglikemija) i kroničnih komplikacija bolesti (kardiovaskularne bolesti, vaskularne bolesti, retinopatija, nefropatija, neuropatija i dr.).
U Hrvatskoj je 2008. godine usvojen „Nacionalni program zdravstvene zaštite osoba sa šećernom bolešću“, čija je realizacija započela iste godine pokretanjem projekta „Život je bolji ispod 7“ – s ciljem podizanja svijesnosti o važnosti redovite kontrole visine šećera, s obzirom da je u Hrvatskoj registrirano 300.000 oboljelih osoba. Cilj programa je rano otkrivanje, praćenje i liječenje šećerne bolesti te prevencija njenih komplikacija.
Šećerna bolest je kronična bolest koja može bitno umanjiti kvalitetu života ili ga čak ugroziti. No, ispravnim liječenjem i zbrinjavanjem, te redovitim praćenjem moguće je postići poboljšanje uspješnog liječenja i usporavanje nastanka komplikacija.